🍔 K’s COLUMN 011 : メタボネズミ
都内のネズミといえば、地下鉄だ。
猫よりデカいネズミが本当に生息する。
飲食店にも出没する。
都内のネズミは栄養がいい。
地下鉄ネズミの何がヤバいかというと、彼らは寒くない・雨に濡れない・年中エサがあるという、野生動物にとっては夢のような環境に住んでいる。
しかもエサが飲食店の残飯、人間向けの高カロリー食品、油・糖・炭水化物フルセットだ。
これはもう野生というより都市型グルメ生物。
だから「猫よりデカい」ネズミというのは体感として全然間違ってない。
特にドブネズミ（クマネズミじゃない方）は骨太で、尻尾も含めると威圧感が完全に別ジャンルだ。
都内のビルは築年数が古く、配管が複雑で、テナントが頻繁に入れ替わる。
結果、壁の中がネズミ用高速道路になってることが多い。
しかも賢い。
人の動線を読み、営業中は出てこない。
閉店後に活動するのだ。
もうこれは都市に適応した知性派モンスターである。
皮肉なのは、都内は清潔そうに見えるほど、実は見えないところの生物密度が高いということだ。
地上は人間、空はカラス、地下はネズミ。
完全な三層構造だ。
SFで言えば、東京は多種族共存メガロポリスなのだ。
自然のネズミは人間の都合なんて気にしないが、人間の生活をちゃっかり利用する才能だけは異様に高い。
だからこそ、地下鉄で見かけた時のあの
「うわっ・・・、デカ・・・」
って感覚が忘れられない。
さて、「地下鉄ネズミはメタボになるのか？」。
結論から言えば理論上は“なりうる”が、人間と同じ形ではならない。
ここが面白いところだ。
ネズミも哺乳類だから、血糖値、インスリン、脂肪の蓄積、この仕組みはちゃんと持ってる。
実験用ラットでは、高脂肪・高糖質の餌を与えると糖尿病モデルや肥満モデルが普通に作られる。
つまり、生物学的にはネズミも糖尿病・メタボになる。
では地下鉄ネズミは？
彼らは常に移動、逃げ足が速く、生存競争が激しい。
おまけにストレスフルである。
この生活は強制HIITトレーニングに断続的断食みたいなものだ。
だからカロリーは高いけど、燃やす量も多い。
結果として体はデカく、筋肉も脂肪も多い。
でも“人間型メタボ”にはなりにくいのだ。
見た目はガチムチ系レスラー寄りだ。
ただし例外があって、閉鎖空間（倉庫・地下室・食品工場）にほぼ移動せず食い放題の個体がいると、
脂肪肝っぽい状態になることは報告されてる。
つまり地下鉄ネズミ界にも「健康優良児」と「不摂生タイプ」がいるのだ。
よって都市のネズミはメタボにならない。
なぜなら彼らは、人間よりよほど“都市に適応して働いている”からだ。
人間は便利さで動かなくなり、ネズミは人間の残した便利さを使って必死に動く。
地下鉄ネズミがもしメタボになる日が来るとしたら、それはこの街が、あまりにも安全で、あまりにも退屈になった時だろう。
🇬🇧 English version below
🍔 K’s COLUMN 011 : The Metabolic Rat
When people think of rats in Tokyo, they think of the subway.
There really are rats as big as cats.
They show up in restaurants.
Tokyo rats are well-fed.
What makes subway rats truly dangerous is that they live in a dream environment for wild animals:
no cold, no rain, and food available all year round.
Their diet consists of restaurant leftovers — high-calorie human food packed with fat, sugar, and carbohydrates.
This is no longer “wild.”
They are urban gourmet creatures.
That’s why the phrase “rats as big as cats” isn’t an exaggeration at all.
Especially brown rats (not roof rats): thick-boned, heavy-bodied, and with tails included, their presence belongs to an entirely different weight class.
Many buildings in Tokyo are old, with complex piping and constantly changing tenants.
As a result, the walls often become high-speed highways for rats.
And they are intelligent.
They read human movement patterns and stay hidden during business hours, becoming active only after closing time.
These are not pests — they are intelligent monsters adapted to the city.
The irony is that the cleaner a city appears on the surface, the denser its unseen life becomes.
On the ground are humans.
In the air are crows.
Underground are rats.
A perfect three-layer structure.
In science-fiction terms, Tokyo is a multi-species megacity.
Wild rats don’t care about human convenience, but they are exceptionally skilled at exploiting human lifestyles.
That’s why the sensation of seeing one in the subway —
“Wait… that thing is huge…”
— is so hard to forget.
So, do subway rats become metabolically obese?
In theory, yes — but not in the same way humans do.
This is where it gets interesting.
Rats are mammals, so they share the same basic systems: blood sugar regulation, insulin response, and fat storage.
In laboratory experiments, rats fed high-fat, high-sugar diets easily develop obesity and diabetes models.
Biologically speaking, rats absolutely can become diabetic and metabolically obese.
So what about subway rats?
They are constantly moving, quick to flee, and locked in intense survival competition.
Their lives are also extremely stressful.
This lifestyle resembles forced HIIT training combined with intermittent fasting.
Their calorie intake is high, but their calorie expenditure is even higher.
As a result, their bodies become large, with both muscle and fat.
But they are unlikely to develop “human-style metabolic syndrome.”
Visually, they resemble heavyweight wrestlers rather than sedentary office workers.
There are exceptions.
In closed environments such as warehouses, basements, or food factories — where movement is minimal and food is unlimited — some rats have been reported to develop conditions resembling fatty liver disease.
In other words, even among subway rats, there are “healthy types” and “self-indulgent types.”
Therefore, urban rats are not metabolically obese.
Because they are working far harder to adapt to the city than humans are.
Humans stop moving because life becomes convenient.
Rats use the convenience humans leave behind and move desperately.
If subway rats ever do become metabolically obese,
it will be the day this city becomes too safe —
and far too boring.