🧸 K’s COLUMN 055 : ぬいぐるみ
ぬいぐるみといえば、子どもの遊び道具だが、私は買い与えられて遊んだことがない。
なぜなら、母がぬいぐるみにはダニが生息するといって不潔だと遠ざけていたからだ。
ぬいぐるみの中はパンヤで詰められているから、そこがダニの温床であると思っていたのだろう。
もしかするとそれは半分当たっているかもしれないが、私はそれを確認したことがない。
ダニがどんなものであるか、私は実際の姿を見たことがない。
忌み嫌っている母の様子を知ってからは、とんでもない害虫であるのだろうと思った。
ゴキブリと同格だ。
そんなものと生活していては大変だと本気で思っていたので、知人の家に遊びに行った際、そこの子どもが多くのぬいぐるみに囲まれているのを知って驚いた。
大変、害虫に囲まれているよ・・・。
しかし、母は妹にはぬいぐるみを買い与えた。
妹はぬいぐるみで遊ぶのが好きだった。
私はそれが不思議でならなかった。
ダニが妹を襲ったらどうするんだ。
妹はダニには襲われなかった。
ダニというものは人見知りするのかどうか知らないが、人を選んで襲うのだろうか。
しかし、ぬいぐるみに潜むダニに襲われた話は聞かなかった。
それどころか、ぬいぐるみは情操教育にいいらしい。
私は頭がすっかり混乱してしまった。
そして母に聞いた。
母は情操教育のことなど一切考えていなかった。
妹にぬいぐるみを与えていれば彼女が満足する。
それが理由だった。
「じゃぁ、ダニが襲ったら？」
「その時はその時よ」
そして付け加えるように言った。
「襲われたら、皮膚科へ連れて行けばいい」
どうやら我が家では、ダニよりも母の考え方の方が予測不能だったようである。
🇬🇧 English version below
🧸 K’s COLUMN 055 : Stuffed Animals
When people think of stuffed animals, they usually think of children’s toys. But I never had one growing up.
The reason was simple. My mother believed stuffed animals were filthy because they were full of dust mites. Since they were stuffed with cotton, she assumed they were the perfect breeding ground for them. She may have been half right, but I never actually checked.
To be honest, I had never even seen a dust mite. I had no idea what one looked like. But seeing how much my mother hated them, I imagined they must be terrifying little creatures—about as bad as cockroaches.
So when I visited a friend’s house and saw their child surrounded by dozens of stuffed animals, I was genuinely shocked.
Good grief… That kid is surrounded by pests!
Then something strange happened.
My mother bought stuffed animals for my younger sister.
My sister loved playing with them.
I simply couldn’t understand it.
What if the dust mites attacked her?
They never did.
I don’t know whether dust mites are shy or whether they choose their victims carefully, but I never heard of anyone being attacked by mites hiding inside a stuffed animal.
If anything, people said stuffed animals were actually good for a child’s emotional development.
By then, I was completely confused.
So I asked my mother.
She wasn’t thinking about emotional development at all.
“If I buy her a stuffed animal, she’ll be happy.”
That was the only reason.
“So… what if the dust mites attack her?”
“When that happens, we’ll deal with it.”
Then she casually added,
“If she gets bitten, we’ll just take her to a dermatologist.”
Looking back, it seems that in our family, my mother’s way of thinking was far more unpredictable than the dust mites themselves.