🍇 K’s COLUMN 062 : お裾分け文化
日本にはお裾分けという名の文化がある。
それは、
「自分の家で作ったものが多過ぎて困るから腐る前にどうぞ食べてください」
私は、そういうところから始まったものではないかと思う。
私の周辺でもそういうのはある。
食べ物のように、すぐに消えて無くなるのはありがたい。
そして私は、そのもらったものを調理してお返しをすることが多い。
私は自分で野菜などを作っていないからだ。
春はレタスなど葉物が多く、夏は紫蘇、きゅうり、茄子、ゴーヤ、トマト、かぼちゃなど。
秋は葡萄、キウイといった実のものが主流で、冬は大根、白菜などだ。
いただいたものは、カボチャのクッキーや常備菜になる。
そしてくれた人たちの手元へ行く。
するとまたその人たちは後に何かを届けてくれる。
それが循環している。
そこに金銭のやり取りもなければ、お返しは期待していない。
もらってありがたい、その単なる感謝の気持ちだけだ。
わらしべ長者のようなものだ。
「何かもらおう」と持って行ったわけじゃない。
以前いただいたものへの、自然なお返しでの、ゆるい物々交換だ。
「私はあの人に○○をあげたのに！」
という心の帳簿を作り始める人とは、物々交換どころか人間関係の経理部になる。
これは精神衛生上良くない気がする。
帳簿なし、見返りなし、期待なし。
だからこそ、
「どうぞ」
「ありがとう、これどうぞ」
「これもどうぞ」
という、ちょっとした幸せの連鎖になっているのだ。
最近はお盆だったから、ちらし寿司やお供えお団子がやってきた。
まさにお裾分け文化の典型であった。
🇬🇧 English version below
🍇 K’s COLUMN 062 : The Culture of Sharing
Japan has a culture known as osusowake—sharing what you have with others.
I think it may have started with something as simple as this:
“I made too much of this at home, and there’s no way we can eat it all before it goes bad.
Please, take some.”
We have this kind of custom among the people around me, too.
I especially appreciate it when the gift is food, because it disappears quickly and doesn’t take up any space.
I often cook something with what I receive and give it back to the person who gave it to me.
That’s because I don’t grow vegetables or anything like that myself.
In spring, there are often leafy vegetables such as lettuce.
In summer, it’s shiso leaves, cucumbers, eggplants, bitter melon, tomatoes, pumpkins, and so on.
In autumn, fruits such as grapes and kiwifruit are more common, while winter brings daikon radishes, Chinese cabbage, and other vegetables.
The things I receive may turn into pumpkin cookies or dishes that can be kept and eaten over several days.
Then they make their way back to the people who gave me the ingredients.
Later, those same people may bring me something else.
And so the cycle continues.
There is no money involved, and nobody expects anything in return.
It is simply the feeling of being grateful for receiving something.
In a way, it is like the Japanese folktale Warashibe Chōja, in which one thing leads to another and another, until something much more valuable eventually comes back around.
I didn’t take something to them because I was thinking,
“I want to get something in return.”
It is simply a loose, natural exchange—a way of returning something I had received from them before.
But there are people who start keeping a mental ledger:
With people like that, it stops being a simple exchange of gifts and starts turning into the accounting department of a human relationship.
I don’t think that’s very good for one’s mental health.
No ledger.
No repayment.
No expectations.
That is precisely why,
“Here, have some.”
“Thank you. Here, have this.”
“And take this, too.”
can become a small chain of happiness.
Recently, since it was the Obon season, chirashi-zushi and rice-flour dumplings offered as food for the ancestors came my way.
It was a perfect example of osusowake culture.