🪶 K’s COLUMN 032 : ツバメ到来
春になると、ツバメがやって来る。
そして今年もやって来た。
スズメに似ているが、ツバメはスマートな飛び方、色に特徴がある。
スズメは全体的に茶色っぽいが、ツバメは黒っぽい。
しかしよく見ると、背中は黒ではなく藍色に近い黒であり、嘴の上や下あたりは黒味がかったエンジ色で、腹は白い。
そして、軒下に巣を作る。
ツバメはわざわざ何千キロと離れた遠方からやってきて、巣を作り、卵を産んで、子育てをし、帰っていく。
だから軒下に巣を作られていても、糞を落とされていても、誰も文句は言わないし壊されることもない。
それにツバメは幸運を呼ぶ鳥だといわれているため、人間はツバメの巣づくりには協力的だ。
ハトの糞は酷い悪臭を放ちみんな嫌がるが、ツバメの糞はそこまで嫌がられることはない。
それは一種の差別かもしれないが、ハトの糞の被害が金属を腐食させたり、ゴキブリのような害虫が寄って来る、そうしたことも要因のひとつだろう。
そしてハトの騒音だ。
鳩は”平和の象徴”なんて言う人がいるが、私には地獄の使いのようにしか思えない。
その点、ツバメは農作物につく害虫を食べてくれる。
だから古来より農耕民族である日本人には歓迎されたのではないだろうか。
ツバメの番いがお互いに卵を温めて雛を孵す姿は、誠に健気である。
しかしその反面、自分の子供は大事に育てるが、別の巣の雛を襲って殺したりする。
番いではない雄が相手の雄を殺しメスを略奪、その番いの雛を殺してしまう事もある。
カラスや蛇といった天敵にやられるよりは、かなりバイオレンスな世界が繰り広げられている。
ツバメも自分の子孫を残すための生存競争に必死なのだ。
空を見上げれば、スーッとツバメが飛んで行く。
そしてポトリと糞を落とす。
ツバメは今日も、何事もなかったかのように大空を旋回している。
🇬🇧 English version below
🪶 K’s COLUMN 032 : The Swallows Arrive
When spring comes, the swallows return.
And this year, they have come again.
They resemble sparrows, but swallows have a more graceful way of flying, and their colors are distinct.
Sparrows are generally brownish, while swallows appear darker.
But if you look closely, their backs are not truly black, but a deep indigo-black.
Around the beak, there is a dark, wine-red tint, and their bellies are white.
They build their nests under the eaves.
Swallows travel thousands of kilometers to come here, build nests, lay eggs, raise their young, and then leave again.
Even when they build nests under the eaves or leave droppings behind, no one complains, and their nests are not destroyed.
They are said to bring good fortune, and so people tend to be supportive of their nesting.
Pigeon droppings, on the other hand, have a strong, unpleasant odor and are widely disliked, whereas swallow droppings are not treated with the same level of aversion.
This may be a kind of bias, but pigeon droppings can corrode metal and attract pests such as cockroaches—factors that likely contribute to the difference.
There is also the matter of noise.
Some call pigeons “symbols of peace,” but to me, they seem more like messengers from hell.
In contrast, swallows eat insects that damage crops.
Perhaps that is why, since ancient times, they have been welcomed by the agricultural people of Japan.
A pair of swallows taking turns to warm their eggs and hatch their chicks is a truly touching sight.
Yet, on the other hand, while they carefully raise their own young, they may attack and kill chicks in other nests.
A lone male may kill the resident male, take the female, and even kill the chicks of that pair.
Compared to being preyed upon by crows or snakes, their world can be far more violent.
Swallows, too, are desperately engaged in the struggle to pass on their genes.
Look up at the sky, and a swallow glides effortlessly overhead.
Then, with a small drop, it leaves behind its mark.
And yet, as if nothing had happened,
it continues to circle freely in the wide open sky.