🫛 K’s COLUMN 036 : 春の豆祭り
昔は季節の野菜や果物が決まっていた。
ただし、最近は1年中ある。
買い物へ行く度、本来はいつの季節のものなんだろうとしばし思う。
ただ、春にならないと出回らないものもあったりする。
たとえばえんどう豆だ。
このえんどう豆のご飯が大好きで、出回ると必ず炊く。
普段は玄米と雑穀米を混合したものを食べているが、このように炊き込みご飯にするときは白米だ。
塩と昆布、料理酒を隠し味に入れる。
さて、店頭を見て、思ったことがある。
えんどう豆、そら豆、インゲン豆、絹さや、スナップエンドウなどなど、いろんな種類の豆科の野菜が多く並ぶことだ。
まさに祭り状態だ。
インゲン系は一年中あるので、季節の野菜という位置付けで見ることはなかった。
暑さに比較的強く、栽培期間長めで、夏から秋もいける。
そしてなにより流通期間が長い。
一方、えんどう豆系は春中心で涼しい気候向きなので、旬感が強い。
収穫時期が集中しているので増え始めると春の終わりが近づくのを感じる。
しかも採れたて期間が短いうえに、時間が経つと風味変わりやすいから、缶詰、冷凍、乾燥豆に加工する文化が発達したんだろう。
日本では「若いうちに食べる文化」が強い気がする。
絹さや、グリンピース、スナップエンドウみたいに、“柔らかい若採り”を楽しむ感じだ。
今年もそろそろ夏の気配を感じてきた。
「春の豆祭り」も終焉を迎える。
「若い大豆」の枝豆が並び始める頃には、売り場の景色も少しずつ変わっていく。
生で調理できるものは旬のうちになるべく美味しく食べようと思い、並んだ野菜を眺めるのである。
🇬🇧 English version below
🫛 K’s COLUMN 036 : The Spring Bean Festival
Long ago, fruits and vegetables each had their own season.
These days, however, almost everything is available year-round.
Whenever I go shopping, I sometimes stop and wonder what season a particular food originally belonged to.
Still, there are some things that only begin appearing in spring.
Fresh peas are one of them.
I love rice cooked with fresh peas, and whenever they appear in the market, I make it without fail.
I usually eat brown rice mixed with grains, but when making seasoned rice dishes like this, I prefer plain white rice.
I add salt, kombu seaweed, and a little cooking sake as hidden flavors.
The other day, while looking around the produce section, I noticed something.
Fresh peas, broad beans, green beans, snow peas, sugar snap peas… all kinds of legumes suddenly begin filling the shelves.
It feels almost like a festival.
Green beans are available throughout the year, so I never really thought of them as a seasonal vegetable.
They tolerate heat relatively well, have a long growing season, and can be harvested from summer into autumn.
More importantly, they stay in circulation for a long time.
Peas, on the other hand, are closely tied to spring and prefer cooler weather, which gives them a stronger sense of seasonality.
Their harvest period is concentrated into a short time, and once they begin appearing in abundance, I start to feel that spring is slowly coming to an end.
Fresh peas also lose their flavor rather quickly after harvest, so perhaps that is why cultures of preserving them—through canning, freezing, and drying—developed over time.
In Japan, I feel we have a strong culture of eating beans while they are still young and tender.
Snow peas, green peas, and sugar snap peas are all enjoyed for their softness and freshness.
This year, too, the signs of summer are slowly beginning to appear.
As “The Spring Bean Festival” draws to a close, young soybeans—edamame—begin appearing in the markets, and the scenery of the produce section gradually changes with the season.
Whenever I see those neatly lined vegetables, I find myself thinking that foods best enjoyed fresh should be eaten as deliciously as possible while they are still in season.