🫘 K’s COLUMN 038 : ハレの日の豆
日本のハレの日といえば、昔からお赤飯が定番だ。
和食ではお祝いや行事の席に出てくる。
例えていうならば結婚式や還暦のような節目のお祝いだ。
餅米にささげをいれてふかし、食べる時に塩と黒胡麻をかけていただく。
私はこのお赤飯が大好きで、祝い事など関係なく炊いて食べている。
ご飯が小豆の煮汁でほんのり色付くのがとてもよい。
他に小豆は甘く煮て、和菓子に利用される。
お団子や大福、たい焼きなどにも入っている。
パン屋へ行けばアンパンなど定番だ。
「アンパンマン」は、やなせたかしの漫画の主人公にもなっている。
キンキンに冷えたかき氷にかかったものもいいし、あんみつもよい。
名古屋へ行けばモーニングセットには焼きたての厚切りトーストにバターを染み込ませ、その上に小倉餡がたっぷり乗っかっている。
欧米圏では、豆を甘くして食べる文化は比較的珍しいのかもしれないが、中国には月餅や胡麻団子がある。
ということは、アジア圏内は甘い小豆は結構ポピュラーなのかもしれない。
欧州の知人は、『豆が甘いなんて信じられない』と最初は嫌な顔をしていたが、大福餅を食べてすっかりファンになってしまった。
自国で甘い豆を食べたことのない人にはかなりの抵抗があるだろう。
美味しいものを発見できるか否かは、そのちょっとした心の垣根を飛び越えられるかどうかにあると思う。
アレルギーがあるのなら無理することないが、ないのなら少しだけでも口にすると新しい世界がきっと待っている。
🇬🇧 English version below
🫘 K’s COLUMN 038 : Beans for Special Days
In Japan, one of the classic foods for special occasions has long been sekihan — red rice cooked with azuki beans.
It is commonly served during celebrations and ceremonial events, such as weddings or milestone birthdays like a sixtieth birthday celebration.
Sekihan is made by steaming glutinous rice together with adzuki beans or cowpeas, and it is typically eaten with salt and black sesame seeds sprinkled on top.
I personally love sekihan so much that I cook it even when there is nothing special to celebrate.
I especially enjoy the gentle color the rice takes on from the bean broth.
Azuki beans are also sweetened and used in many traditional Japanese desserts.
They are found in sweets such as dumplings, daifuku rice cakes, and taiyaki.
If you visit a bakery in Japan, anpan — sweet rolls filled with red bean paste — are considered a classic item.
Even “Anpanman,” the famous manga character created by Takashi Yanase, is based on anpan.
Sweet azuki beans are also delicious on top of ice-cold shaved ice desserts, and they are commonly served in anmitsu as well.
In Nagoya, you can even find thick slices of freshly toasted bread soaked with butter and topped generously with sweet ogura bean paste as part of the local breakfast culture.
In many Western countries, eating sweetened beans may still seem unusual.
However, China also has sweets such as mooncakes and sesame dumplings filled with sweet bean paste.
That may mean sweet azuki beans are actually quite common throughout many parts of Asia.
One European acquaintance of mine initially reacted with disgust, saying, “I can’t believe beans are sweet.”
But after trying daifuku, that person became a complete fan.
For people who have never eaten sweet beans before, the idea may naturally feel strange at first.
Whether or not we discover delicious new foods often depends on whether we can step beyond those small mental barriers.
Of course, nobody should force themselves if they have allergies.
But if not, even taking a single bite may open the door to a whole new world. ✨🫘