🍠 K’s COLUMN 076 : 石焼き芋が食べたい
冬も近くなると、さまざまな種類の芋が店頭に並ぶ。
そして近年は一年中、店頭で石焼き芋を取り扱う店が増えてきた。
かつては石焼き芋のトラックは秋の終わり頃からやってくるのが定番だった。
トラックの拡声器から流れてくる
「いしや〜きいも〜」
という音が合図だ。
通りに出ると、石焼き芋の甘い香りが漂う。
誰かがトラックを止めると、それに人が群がってくる。
石焼き芋は自宅で蒸したものとは違う。
買ったものを割ると、黄金色に光って見える。
ねっとりとしていて、とても甘い。
50年ほど前、妹が
「石焼き芋を作りたい」
と言い出した。
家で石焼き芋を作るとは、考えたなと思った。
ふかし芋ではなく、石焼き芋だ。
妹は河原で拾った石を鍋に敷き詰めた。
そして芋を鍋に入れた。
出来上がった石焼き芋はそれなりに美味しかったが、トラックで移動販売している石焼き芋とは程遠かった。
「なんか違うね」
と妹はがっかりしていたが、何度か繰り返せば美味しいものが出来上がると信じていた。
しかし、自宅で作る石焼き芋は販売している石焼き芋の味にはなかなか追いつかない。
なぜだろうという疑問を残しながら月日は流れ、いつしかその石の存在も忘れ去られていた。
そして今年も、石焼き芋が恋しくなる季節がやってきた。
スーパーやコンビニへ行けば、すぐに買える。
その度に妹が鍋に敷き詰めた石のことを思い出す。
でも、コンビニやスーパーでは買わない。
石焼き芋のトラックを止めるのだ。
🇬🇧 English version below
🍠 K’s COLUMN 076 : I’m in the Mood for Stone-Roasted Sweet Potatoes
As winter approaches, various kinds of sweet potatoes begin to appear in stores.
In recent years, more and more shops have started selling stone-roasted sweet potatoes all year round.
In the past, the trucks selling stone-roasted sweet potatoes usually began making their rounds toward the end of autumn.
The signal was the voice coming through the truck’s loudspeaker:
“Yaki-imo! Yaki-imo!”
When you stepped out onto the street, the sweet aroma of roasted sweet potatoes filled the air.
Whenever someone stopped the truck, people would gather around it.
Stone-roasted sweet potatoes are different from those steamed at home.
When you split one open, its golden flesh seems to glow.
It is soft, sticky, and wonderfully sweet.
About fifty years ago, my younger sister announced,
“I want to make stone-roasted sweet potatoes!”
I thought it was quite an idea—to make them at home.
Not steamed sweet potatoes, but stone-roasted ones.
My sister collected stones from a riverbank and spread them across the bottom of a pot.
Then she placed the sweet potatoes inside.
The finished sweet potatoes tasted reasonably good, but they were nowhere near as good as the ones sold from the roving trucks.
“Something’s not quite right,”
my sister said, disappointed.
Still, she believed that if she tried a few more times, she would eventually make delicious ones.
But the stone-roasted sweet potatoes we made at home never quite matched the flavor of those sold from the trucks.
Time passed, leaving us with the unanswered question of why.
Eventually, we even forgot about the stones.
And now, once again, the season when I start craving stone-roasted sweet potatoes has arrived.
I can easily buy them at a supermarket or convenience store.
Every time I see them, I remember the stones my sister once spread across the bottom of that pot.
But I won’t buy them at a convenience store or supermarket.
I’ll stop one of those sweet potato trucks instead.